La Agencia para la Valorización de Productos Agrícolas (AVPA) es una organización con sede en Francia que busca mejorar la valorización de las producciones agrícolas y el reconocimiento de productores de excelencia. En el 2017, 2019 y 2022, el café de especialidad Ucumari obtuvo las medallas de bronce primero y plata los dos años restantes, en el concurso “Cafés tostados en el origen” organizado por la AVPA, en competencias donde participaron productores de café de más de veinte países y cuatro continentes.

Sobre la medalla del 2017, donde diversas marcas peruanas sumaron 23 premios, dijo el creador de café Ucumari, César Ipenza: “Se trató de un reconocimiento importante porque fue un récord de premios para el Perú, sobre todo para Villa Rica, y nuevamente posicionó la altísima calidad del café peruano a nivel mundial”.

El camino hasta París

En el 2017, café Ucumari llevaba dos años de creado como marca. Antes de eso, César Ipenza comercializaba el café sin el sello de Ucumari. Hasta esa fecha, no había participado con su café en ningún concurso. Se enteró por amigos en Villa Rica, donde se produce el café Ucumari y de donde es César, de que la Agencia para la Valorización de Productos Agrícolas (AVPA) organizaba un concurso a nivel mundial de “cafés tostados en el origen”. “Algunas personalidades de Villa Rica y del Perú ya habían participado”, comenta César. A partir de allí, tomó algunas muestras de su café y las envió al concurso.

Francia (sede de la AVPA) y Perú están separados por más de 10 mil kilómetros. Esa fue la distancia que recorrió el café de Ucumari para llegar a la competencia. Las expectativas con este primer concurso del café de origen Ucumari no eran muchas, confiesa César. “Quería básicamente aprender y conocer cómo funciona, entender cuáles eran las reglas y quiénes participaban, porque era un concurso a nivel mundial”, señala. 

Algunas semanas después, cuando le comentaron que tenía que asistir a la premiación, lo invadió la felicidad. “En mi familia estuvieron súper felices. Para nosotros había sido una primera experiencia y fue un reconocimiento al esfuerzo de mi padre y también de mi mamá, que son los que se vinculan más a la actividad en campo, porque en aquel entonces yo vivía más tiempo en Lima. Esto generó, sin lugar a dudas, mucha satisfacción dentro de mi familia”, comenta César.

Para recibir el reconocimiento, César Ipenza tenía que viajar a París, Francia, por primera vez en su vida. Su café Ucumari ya había hecho ese recorrido antes que el dueño de la marca.

La ceremonia de premiación del 2017 en París fue muy especial, porque no solo fue reconocido el café Ucumari o de Villa Rica, sino de todo el Perú cafetalero. Las marcas peruanas habían obtenido 23 premios y en reconocimiento al país, que había superado a países como México o Colombia, la premiación se realizó en la embajada peruana en París, Francia.

“En ese momento fueron muchas emociones porque el café Ucumari es un producto y un trabajo familiar que es reconocido a nivel internacional. Fue emocionante el ir al lugar del evento y encontrar gente de todo el mundo vinculada al tema del café. Esto generó muchas sensaciones y muchas emociones encontradas de alegría pero también de reconocimiento de la labor que uno realiza en el campo”, nos dice César.

Medallas de plata en el 2019 y 2022

En el 2019, el concurso del AVPA ya no significaba una novedad para César Ipenza y el café de especialidad Ucumari, pero sí un reto, lo que implicó trabajar con mucho más cuidado las muestras a enviar. “El premio de medalla de plata generó satisfacción porque es un reconocimiento más importante, porque la calidad era mejor. El café seguía siendo el mismo, pero en los procesos es donde se cuida y se mantiene en mejores condiciones para un mejor reconocimiento”, señala César.

A la primera medalla de plata le siguió otra, el año 2022. “Ya no era la primera vez pero igual fue emocionante. En la premiación nos encontramos con personas conocidas luego de mucho tiempo, personas de muchos lugares del mundo, del África, de América en general. Fueron muchas sensaciones, de recibir un reconocimiento y de ir hacia arriba”, dijo César Ipenza.

Por ahora tienen planeado concursar en los próximos premios AVPA, señala el fundador del café de especialidad Ucumari, solo que “tenemos que darnos un tiempo para ver todo el tema”, concluye.